Trots att kriget förstört många tillgångar har Ukrainas rikaste sett sina förmögenheter växa över förkrigstidens nivåer. Men den verkliga förändringen är politisk – oligarkernas tidigare inflytande över statens styrning har brutits och makten har koncentrerats till presidentadministrationen. Kriget har effektivt satt punkt för oligarkins era i Ukraina.
Ukrainas oligarki, som i årtionden var en integrerad del av landets politiska och ekonomiska liv, har under de senaste åren i praktiken upphört att existera som inflytelserik klass. Om oligarkerna tidigare inte bara kontrollerade stora företag utan också hade avgörande inflytande över statliga institutioner, så har Ukrainas krig med Ryssland definitivt brutit denna ordning.
Idag blir de ukrainska oligarkerna – eller rättare sagt det som återstår av dem, som nu bara blivit ”stora affärsmän” – fortfarande rikare. Kriget hindrar dem inte från att tjäna pengar. Men de kan inte längre betraktas som oligarker i ordets klassiska bemärkelse.
Varför har det blivit så? Vad hände med den ukrainska oligarkin? Hur har kriget påverkat dess nedgång och död? Vi ska besvara dessa frågor.
Den klassiska oligarkins nedgång
Redan före 2022 började de ukrainska oligarkernas positioner försvagas. Detta berodde främst på ekonomiska förluster orsakade av annekteringen av Krim och kriget i Donbass sedan 2014.
Många stora industriföretag hamnade i stridszonerna eller kom under separatisternas (läs: Rysslands) kontroll. Detta drabbade särskilt stål- och kolindustrin, som magnater som Rinat Achmetov och Sergej Taruta hade intressen i.
Dessutom pressades oligarkerna av trenden mot ”deoligarkisering”, som gradvis blev en central del av ukrainsk politik. Vanliga människor ansåg att alla landets problem kom från oligarkerna och att man därför måste bli av med dem. Som ett resultat antog Verchovna Rada (Ukrainas parlament) redan 2021 lagen ”Om oligarker”, initierad av president Volodymyr Zelenskyj.
Den begränsade de största affärsmännens inflytande på politik och media. Även om lagen till stor del var populistisk återspeglade den den allmänna förändringsriktningen: staten försökte minska oligarkernas roll i landets styre. Men de största slagen mot oligarkin kom genom det fullskaliga kriget som inleddes med Rysslands invasion 2022.
Oligarkerna och kriget: förlust av tillgångar och inflytande
Kriget slog sönder den gamla ekonomiska strukturen i den ukrainska staten, där oligarkerna kände sig bekväma. Många av deras nyckeltillgångar förstördes eller ockuperades.
Till exempel blev Rinat Achmetovs enorma metallurgiska anläggningar i Mariupol – ”Azovstal” och ”MMK Ilitja” – helt förstörda under striderna. Igor Kolomojskyjs tillgångar skadades också av beskjutning, liksom av sanktioner och statligt tryck. Igor Kolomojskyj själv sitter nu i fängelse.
Förlusten av traditionella exportmarknader som Ryssland och Belarus kollapsade de handelsförbindelser som många oligarker tjänade på. Dessutom skärpte staten under kriget sin styrning och koncentrerade befogenheterna i händerna på en liten grupp personer.
Maktcentrum förflyttades slutgiltigt mot president Volodymyr Zelenskyjs administration. Om oligarkerna tidigare kunde påverka politiska beslut genom parlamentet, partier eller enskilda ledamöter, och i värsta fall få ut vanligt folk på demonstrationer, så fungerar denna mekanism inte längre idag.
Under krigsförhållanden undertrycks alla politiska manövrar mot makten omedelbart, och den politiska verksamheten i sig har minimerats. Inga val hålls, oppositionen håller låg profil för att ”inte gunga båten”, och de viktigaste besluten fattas av en snäv krets kring Volodymyr Zelenskyj – och av honom personligen.
Den nya verkligheten – utan oligarker
Trots oligarkins radikala försvagning som klass har vissa affärsmän lyckats anpassa sig. Dessa personer fortsätter framgångsrikt att tjäna pengar.
Rinat Achmetov, som förlorade en del av sina tillgångar, lyckades behålla sina medieresurser och diversifiera sin verksamhet. Viktor Pintjuk fortsätter att spela en roll i västerländska diplomatiska kretsar och stärker sitt rykte som filantrop. ”Agrara oligarker” – som Jurij Kosjuk (koncernen MHP) eller Oleg Bachmatjuk (UkrLandFarming) – har lyckats behålla sitt inflytande tack vare jordbrukssektorns betydelse under kriget.
Att det inte står så illa till med de företag som tidigare kallades ”oligarki” bekräftas även av uppgifter från tidskriften Forbes. Enligt publikationen har de tre rikaste personerna i Ukraina – Rinat Achmetov, Viktor Pintjuk och Petro Porosjenko – förmögenheter som 2025 översteg förkrigstidens nivå från 2021.
Rinat Achmetov har på ett år fördubblat sin förmögenhet – från 4 miljarder dollar till 7,9 miljarder. I förkrigstidens 2021 hade han 7,6 miljarder dollar.
Från vänster: Oligarken Viktor Pintjuk, Paul David Hewson (Bono) från rockgruppen U2 och affärskvinnan Elena Pintjuk den 15 september 2018 i Kiev på det årliga Yalta European Strategy (YES)-toppmötet som Viktor Pintjuk anordnar där politiker och Ukrainas affärselit träffas. Foto: AP Photo/Efrem Lukatsky
På andra plats kommer Viktor Pintjuk. Han har ökat från 2 till 3,2 miljarder dollar. År 2021 hade han bara 2,5 miljarder.
På tredje plats – ex-presidenten och numera oppositionsledamoten Petro Porosjenko. Hans tillgångar värderas nu till 1,8 miljarder dollar. Han kom med på Forbes lista för första gången sedan 2021, då han hade 1,6 miljarder.
Även Andrij Verevskyj – tidigare parlamentsledamot och jordbruksföretagare, delägare i ”Kernel Group”, kom med på listan. Han har 1,4 miljarder dollar.
Varifrån kommer de nya pengarna och ger de någon makt?
Varifrån kommer denna tillväxt? För det första ökar själva kapitaliseringen av tillgångarna och deras marknadsvärde, alltså det uppskattade värdet. För det andra har vissa affärsgrupper sett kraftigt ökade vinster på grund av positiva trender på exportmarknader. För det tredje omvärderas kontantreserver som erhållits som utdelning från kontrollerade företag. Slutligen ”spelar” många ukrainska storföretagare framgångsrikt på krigsobligationer utgivna av den ukrainska staten och tjänar enorma pengar på dess höga räntor.
Det vill säga, trots kriget fortsätter Ukrainas rikaste människor att tjäna pengar framgångsrikt. Men generellt sett har den klassiska oligarkin blivit historia. För det viktigaste har gått förlorat: det avgörande inflytandet över landets politik.
De mest inflytelserika personerna är antingen utomlands (Dmitrij Firtasj, Gennadij Bogoljubov) eller under utredning (Igor Kolomojskyj). Deras politiska inflytande har minimerats, och deras finansiella flöden har delvis kommit under statlig kontroll.
De ukrainska oligarkerna har förlorat sin viktigaste tillgång: möjligheten att direkt påverka politiken. Idag styrs landet av ett enda maktcentrum – president Volodymyr Zelenskyjs administration. Oligarkerna bestämmer inte längre landets utvecklingsriktning, utser inte ministrar och kontrollerar inte parlamentet.
Deras inflytande har försvagats så mycket att man kan tala om slutet på oligarkiskt styre i Ukraina. Kriget blev en katalysator för denna process, förstörde det gamla systemet och förändrade definitivt landets politiska karta.
