Somaliske Omar Artan skulle ha blivit den första domaren från Somalia i ett VM, men tvingades flyga tillbaka till Istanbul efter att ha stoppats på Miamis internationella flygplats. Artan utsågs till årets domare av det afrikanska fotbollsförbundet Caf 2025 och var en av 52 domare som Fifa valt ut till mästerskapet, rapporterar Sky Sports.

En talesperson för Fifa bekräftar beslutet:

”Fifa kan bekräfta att matchdomaren Omar Abdulkadir Artan inte kommer att kunna träna eller döma under VM 2026 efter att ha nekats inresa i USA. Fifa är inte inblandat i värdlandets immigrationsprocesser, inklusive visumbeslut. I slutändan är det en värdregering som avgör vem som får visum och vem som släpps in i landet.”

Amerikanska tull- och gränsmyndigheten CBP uppgav att Artan genomgick en ytterligare inspektion vid ankomsten, och att han därefter bedömdes vara icke tillåten på grund av säkerhetsskäl.

Enligt somaliska företrädare hölls han kvar i elva timmar och förhördes innan han avvisades. De uppger att hans visum var godkänt och väntar nu på en förklaring från amerikanska myndigheter.

Flera har nekats inträde

Artan är inte ensam om att stoppas inför VM. Det irakiska landslagets fotograf Talal Salah avvisades efter att ha gripits vid ankomsten till Chicago O’Hare, enligt en källa inom det irakiska fotbollsförbundet, som uppger att hans telefon granskades under tolv timmars förhör, rapporterar The Washington Post.

Den irakiske anfallaren Aymen Hussein hölls kvar i sju timmar innan han släpptes in. CBP bekräftar att två personer i den irakiska delegationen genomgick ytterligare inspektion, och att en av dem nekades inresa.

CBP-chefen Rodney Scott säger att Trumpadministrationen stöder VM, men betonar att ett visum inte garanterar inresa. Tjänstemän kan förhöra och söka igenom resenärer, inklusive deras datorer och telefoner, och neka inträde även för den som har visum om ny information framkommer.

Det amerikanska utrikesdepartementet uppger att USA är väl förberett på att välkomna legitima resenärer till VM, men att administrationen inte tummar på lagar och säkerhetskrav, och att varje ansökan prövas individuellt.

”Jag skrattar, men det är inte roligt”

Beslutet möts av kritik. Ciise Aden Abshir, rådgivare vid Somalias idrottsministerium, säger till AFP att Artan förtjänar stöd från hela fotbollsvärlden, och att beslutet undergräver fotbollens åtagande om rättvisa och fair play.

Flera demokratiska politiker har också reagerat. Minnesotasenatorn Zaynab Mohamed beskriver avvisningen som politiskt motiverad rasism som strider mot VM:s anda.

Den tidigare engelske anfallaren Ian Wright är en av de mest framträdande rösterna i kritiken. I en video till sina Instagram-följare beskrev han turneringen som ett ”kaosens VM” och pekade på en rad incidenter där supportrar, spelare, funktionärer och journalister nekats inresa.

– Jag skrattar, men det är inte roligt, och något måste sägas. De dyraste biljetterna någonsin, dyrt boende, skenande transportkostnader. Är det så här värdarna beter sig inför världens största turnering? Den som vinner det här VM:et kommer att ha tagit sig igenom rejält med kaos för att lyckas, säger Wright till Sky Sports.