Argentina jagar fjärde titeln

Argentina är regerande världsmästare och tog sig till VM som det första laget av alla att kvalificera sig, efter att ha vunnit det sydamerikanska kvalspelet nio poäng före tvåan Ecuador.

Förbundskapten är Lionel Scaloni, lagkapten Lionel Messi – som spelar sitt sjätte och sannolikt sista VM. Kring honom finns en samlad kvalitet med spelare som Lautaro Martínez, Julián Álvarez och Emiliano Martínez.

VM 2026 blir Argentinas nittonde VM-slutspel. Med tre titlar (1978, 1986 och 2022) hör laget till de allra mest framgångsrika i turneringens historia, och har dessutom nått final tre gånger till (1930, 1990 och 2014). Senast, i Qatar 2022, kröntes Messi äntligen med VM-guld efter en dramatisk finalseger mot Frankrike.

Argentina anländer som en av de allra hetaste titelfavoriterna och fullständigt överlägsen etta i gruppen, med ambitionen att försvara världsmästartiteln.

Algeriet tillbaka efter tolv år

Algeriet tog sig till VM via det afrikanska kvalspelet, där laget vann sin grupp med bara en förlust på tio matcher och Mohamed Amoura som skyttekung med tio mål. Förbundskapten är schweizaren Vladimir Petković, lagkapten den rutinerade Riyad Mahrez.

VM 2026 blir Algeriets femte VM-slutspel, men det första sedan 2014 – en frånvaro på tolv år. Bästa resultat genom tiderna är just åttondelsfinalen 2014, då laget tog sig vidare från gruppspelet för första gången och föll med uddamålet mot blivande världsmästaren Tyskland först i förlängningen, efter en av turneringens mest underhållande matcher.

Med Mahrez i spetsen och en talangfull, till stor del europabaserad trupp ses Algeriet som Argentinas främsta utmanare om en avancemangsplats. För många är ”Ökenrävarna” turneringens farligaste afrikanska lag, som nyligen besegrade Nederländerna med 1–0 i en träningsmatch inför turneringen.

Österrike tillbaka efter 28 år

Österrike tog sig till VM genom att vinna sin kvalgrupp, två poäng före Bosnien och Hercegovina. Förbundskapten är den meriterade tysken Ralf Rangnick, en av modern fotbolls mest inflytelserika taktiker. Lagkapten är Real Madrid-försvararen David Alaba, och kring honom finns rutinerade profiler som Marko Arnautović och Marcel Sabitzer.

VM 2026 blir Österrikes åttonde VM-slutspel, men det första sedan 1998 – en frånvaro på 28 år. Bästa resultat genom tiderna är tredjeplatsen 1954, och dessförinnan en fjärdeplats redan 1934, höjdpunkterna för det legendariska ”Wunderteam” och tiden därefter. I modern tid har det dock aldrig riktigt lossnat på VM-scenen.

Under Rangnick har Österrike utvecklats till ett av Europas mer svårspelade lag, med ett organiserat presspel och en stark EM-insats 2024 i ryggen. Laget ses som en jämbördig konkurrent till Algeriet om andraplatsen.

Jordanien gör VM-debut

Jordanien tog sig till VM via det asiatiska kvalspelet, där laget slutade tvåa i sin grupp bakom Sydkorea och säkrade platsen med en 3–0-seger mot Oman, efter ett hat-trick av Ali Olwan.

Förbundskapten är marockanen Jamal Sellami, lagkapten försvararen Ihsan Haddad. Den stora stjärnan är yttern Musa Al-Taamari, kallad ”den jordanske Messi”.

VM 2026 blir Jordaniens allra första VM-slutspel, efter decennier av försök. Laget saknar turneringshistorik, men kommer till VM på en stark våg: en sensationell andraplats i Asiatiska mästerskapet 2024 – då Sydkorea slogs ut i semifinalen innan det blev finalförlust mot Qatar – och en final även i Arabcupen 2025.

Profilen under Sellami är ultradefensiv och byggd på kompakt försvarsspel och snabba omställningar. Jordanien är gruppens klara outsider, men ett disciplinerat lag som vill göra livet surt för var och en – med Marockos VM-saga 2022 som uttalad förebild.