Spanien jagar andra titeln

Spanien vann sin kvalgrupp till VM obesegrade, med 21 gjorda mål och bara två insläppta. Förbundskapten är Luis de la Fuente, lagkapten Álvaro Morata. Laget är dessutom regerande Europamästare efter EM-guldet 2024.

VM 2026 blir Spaniens sjuttonde VM-slutspel. Trots en lång rad skickliga generationer kom genombrottet sent: titeln 2010 i Sydafrika, med finalseger mot Nederländerna, är fortfarande landets enda VM-guld. Dessförinnan var fjärdeplatsen 1950 det bästa.

Med en av turneringens djupaste trupper och en obruten rekordsvit av matcher utan förlust anländer Spanien som en av de allra hetaste titelfavoriterna – och som solklar etta i gruppen.

Uruguay med minnen från fornstora dagar

Uruguay tog sig till VM via det sydamerikanska kvalspelet, där laget slutade fyra med segrar mot både Brasilien och Argentina på meritlistan. Förbundskapten är argentinaren Marcelo Bielsa, vars intensiva och krävande spelstil både lyft och tärt på truppen. Nyckelspelare är Federico Valverde.

VM 2026 blir Uruguays sextonde VM-slutspel. Få nationer bär en stoltare tidig historia: Uruguay vann det allra första VM:t på hemmaplan 1930 och tog en andra titel 1950, med den legendariska ”Maracanazo”-segern mot Brasilien. I modern tid är semifinalplatsen 2010 höjdpunkten.

Uruguay ses som gruppens andra avancemangslag, men med frågetecken kring stämningen i truppen under Bielsas hårda regim. Kvaliteten finns där – frågan är om laget håller ihop.

Kap Verde – en av VM:s minsta nationer

Kap Verde tog sig till VM via det afrikanska kvalspelet och skrev en av turneringens finaste sagohistorier: ögruppen med drygt en halv miljon invånare vann sin grupp före forna storlaget Kamerun och säkrade platsen med 3–0 mot Eswatini (tidigare Swaziland). Förbundskapten är Pedro ”Bubista” Brito, tidigare landslagskapten, lagkapten är veteranen Ryan Mendes.

VM 2026 blir Kap Verdes allra första VM-slutspel. Laget saknar turneringshistorik, men har redan visat framfötterna på hemma-kontinenten med en kvartsfinal vid Afrikanska mästerskapet 2023, efter att ha vunnit en grupp mot bland andra Ghana.

Med en kompakt, disciplinerad och fysiskt tuff profil är Kap Verde gruppens outsider – men ett lag som rest till VM för att tävla, inte bara delta. I ett utvidgat format där även de bästa grupptreorna går vidare lever hoppet om mer än så.

Saudiarabien tillbaka, men i form?

Saudiarabien tog sig till VM via det asiatiska kvalspelet, där platsen säkrades i fjärde rundan med fransmannen Hervé Renard som förbundskapten. Renard, sopm även ledde laget i Qatar 2022 ersattes dock som förbundskapten av Georgios Donis i april i år.

VM 2026 blir Saudiarabiens sjunde VM-slutspel. Bästa resultat genom tiderna är åttondelsfinalen vid den allra första medverkan 1994, då laget tog sig vidare från en grupp med bland andra Nederländerna och Belgien, men besegrades i åttondelen av Sverige.

Sedan dess har laget aldrig passerat gruppspelet i sina fem raka mästerskap – men den uppmärksammade 2–1-segern mot blivande världsmästaren Argentina i Qatar 2022 visade vad Saudiarabien kan åstadkomma på en bra dag.

Saudiarabien ses som gruppens näst svagaste lag på pappret, men med rätt dagsform en obekväm motståndare för alla.

Spanien favorit med Uruguay som främsta utmanare

Spanien bär favoritskapet med sin samlade kvalitet och formstark trupp – få lag i turneringen ses som bättre. Bakom titelfavoriten gör Uruguay, Kap Verde och Saudiarabien upp om den andra platsen, med rutinerade Uruguay som klar favorit till den.

Kap Verde är sagohistorien som redan vunnit på att vara där, och Saudiarabien laget som kan överraska på dagsform. I ett utvidgat format där även de bästa grupptreorna går vidare lever hoppet för fler än bara de två första – men i grupp H är avståndet från Spanien ner till resten av fältet betydande.