USA under press på hemmaplan

Som medvärd slapp USA kvala och förberedde sig genom vänskapsmatcher under förbundskapten Mauricio Pochettino. Senaste mästerskapet, Gold Cup 2025, slutade med förlust i finalen mot Mexiko. Offensiv profil är Christian Pulisic, med Tyler Adams som lagkapten på mittfältet.

VM 2026 blir USA:s tolfte VM-slutspel, varav två som värd. Bästa resultat genom tiderna är en tredjeplats vid den allra första turneringen 1930, ett resultat som fortfarande står som det bästa någonsin av ett Concacaf-lag. I modern tid är toppnoteringen kvartsfinal vid VM 2002.

USA bär hemmanationens press, men anländer med ett ungt lag som ännu söker stabilitet. Att ta sig vidare från gruppen är minimikravet.

Paraguay tillbaka efter tre VM:s frånvaro

Paraguay tog sig till VM via det sydamerikanska kvalet, där laget slutade sexa efter en kampanj som bland annat bjöd på hemmasegrar mot både Argentina och Brasilien.

Det var första gången sedan 2010 som Paraguay kvalade in – tre raka turneringar (2014, 2018, 2022) hade laget missat. Förbundskapten är argentinaren Gustavo Alfaro, lagkapten är försvararen Gustavo Gómez.

VM 2026 blir Paraguays nionde VM-slutspel. Bästa resultat genom tiderna är kvartsfinalen 2010 i Sydafrika, då laget vann sin grupp och slog ut Japan på straffar innan det blev uddamålsförlust mot blivande mästaren Spanien.

Profilen är den klassiskt paraguayanska: defensivt välorganiserad och fysiskt svårspelad. Det gör laget till en obekväm motståndare för alla i gruppen.

Turkiet med stjärnglans tillbaka efter 24 år

Turkiet tog sig till VM via det europeiska kvalet, där laget kom tvåa i sin grupp bakom Spanien och sedan vann playoffmatcherna med 1–0 mot Rumänien i semifinalen och 1–0 mot Kosovo i finalen. Förbundskapten är italienaren Vincenzo Montella, och laget byggs kring kaptenen Hakan Çalhanoğlu samt de unga stjärnorna Arda Güler och Kenan Yıldız.

VM 2026 blir Turkiets tredje VM-slutspel, men det första sedan 2002 – en frånvaro på 24 år. Debuten kom 1954.

Den enda riktiga merit laget bär är desto större: tredjeplatsen vid VM 2002, då Turkiet bland annat slog Sydkorea i bronsmatchen och Hakan Şükür gjorde turneringens snabbaste mål efter elva sekunder. Med en talangfull trupp ses Turkiet som gruppens kanske farligaste lag.

Australien jagar nytt avancemang

Australien tog sig till VM via det asiatiska kvalet och spelar sitt sjätte raka VM-slutspel. Förbundskapten är Tony Popovic, lagkapten målvakten Mathew Ryan. Den gyllene generationens galjonsfigur Tim Cahill är sedan länge borta, och laget har tappat flera profiler sedan förra mästerskapet.

VM 2026 blir Australiens sjunde VM-slutspel. Debuten kom 1974, men det stora genombrottet skedde först 2006. Bästa resultat genom tiderna är åttondelsfinal, som man nådde både 2006 och senast 2022, då laget tog sig vidare från en grupp med bland andra Danmark.

Australien är inget lag som imponerar på pappret, men rutinen och den defensiva motståndskraften gör dem svåra att slå.