Grupp A i fotbolls-vm 2026 samlar Sydkorea, Tjeckien, Sydafrika och värdnationen Mexiko, som spelar hela gruppspelet på hemmaplan och öppnar mästerskapet mot Sydafrika den 11 juni på Estadio Azteca. Värdnationen är tippad etta i gruppen, medan Tjeckien och Sydkorea väntas göra upp om andraplats.
Tar Mexiko sig förbi åttondelen?
Som värdnation slapp Mexiko kvala till mästerskapet, men under 2025 vann Mexiko Conacaf Gold Cup med finalvinst mot USA med 2-1. Offensivt vilar mycket på Santiago Giménez och Raúl Jiménez, med Edson Álvarez som ankare på mittfältet.
VM 2026 blir Mexikos 18:e VM-slutspel. Mellan 1994 och 2018 avancerade laget från gruppspelet i sju raka turneringar men föll varje gång i åttondelsfinal – den ökända ”el quinto partido”-spärren.
Sviten bröts 2022, då Mexiko för första gången på snart tre decennier åkte ut redan i gruppspelet som trea i sin grupp på sämre målskillnad. Mexikos bästa VM-resultat genom tiderna är kvartsfinal, vid hemma-VM 1970 och 1986. Hemma-VM 2026 blir därmed en möjlighet till revanschturnering, vilket skärper pressbilden ytterligare.
Sydkorea obesegrade i kvalspel
Sydkorea kvalade obesegrat genom det asiatiska kvalet under Hong Myung-bo och säkrade biljetten med en omgång kvar. Laget har dock kritiserats för de många kryssen. Lagkapten och offensiv nyckelspelare är Son Heung-min, som också är lagets meste landslagsman.
Detta blir Sydkoreas elfte VM-slutspel totalt, och det elfte i rad sedan debuten i Mexiko-VM 1986.
Bästa resultat genom tiderna är fjärdeplatsen vid hemma-VM 2002, då laget slog ut Italien och Spanien på vägen till semifinal innan det blev förlust i både semi och bronsmatch.
Sedan dess är Sydkoreas bästa notering åttondelsfinaler 2010 och 2022. Det snabba, tekniska omställningsspelet kommer testas hårt mot Tjeckiens fysiska försvarsblock.
Tjeckien doldis i VM-sammanhang
Tjeckien tog sista chansen: tvåa i sin europeiska kvalgrupp och därefter VM-plats via playoff. Profilen är fysisk med farliga fasta situationer. Mötet mot Sydkorea pekas ut som gruppens avgörande drabbning om andraplatsen.
Som självständig nation efter delningen 1993 har Tjeckien bara spelat ett VM-slutspel – 2006, då man blev utslaget i gruppspelet.
Den riktigt tunga historiken tillhör forna Tjeckoslovakien, som nådde VM-final två gånger (1934, 1962) och vann EM 1976.
Tjeckiens egen storhetstid ligger på EM-sidan, med finalplatsen 1996 (förlust mot Tyskland). I VM-sammanhang är laget en relativ doldis.
Det osäkra kortet Sydafrika
Sydafrika vann sin afrikanska kvalgrupp före bland andra Nigeria och är tillbaka i VM för första gången sedan hemma-VM 2010.
Formen i senaste storturneringen, Afrikanska mästerskapet kring årsskiftet 2025/26, var ojämn med både vinster och förluster och utslagning i ett tidigt slutspelssteg.
Lagkapten och kanske viktigaste spelare är målvakten Ronwen Williams; framåt vilar hoppet på Lyle Foster och unga Relebohile Mofokeng. Förbundskapten är Hugo Broos.
VM 2026 blir Sydafrikas fjärde VM-slutspel (tidigare 1998, 2002 och 2010). Laget har aldrig tagit sig vidare från gruppspelet, och 2010 blev Sydafrika det första värdland någonsin att åka ut redan i gruppspelet.
Det vassa, lågt stående kontringsspelet gör dem ändå till ett reellt hot mot ett Mexiko som historiskt haft problem mot lag som parkerar bussen.
