Drönarattackerna mot Ukrainas huvudstad har ökat kraftigt de senaste veckorna. Invånarna i Kiev vaknar allt oftare av luftvärnets dånande när nattliga inkräktare sveper över staden.

Tre attacker mot Kiev på bara en vecka. Nästan dagliga incidenter i regionen runt huvudstaden. Luftvärnseld ekar genom natten och invånarna ser ljusspår från fönstren. Men drönarnas beteende väcker frågor – många av dem cirklar bara över staden utan att slå till. Vad ligger bakom?

Testar försvaret

Experter menar att Ryssland kan använda drönarna för att kartlägga svagheter i Kievs luftförsvar.

– Ju mer data de samlar in om våra försvarssystem, desto lättare blir det för dem att planera framtida attacker, säger en anonym militär källa till nyhetsbyrån.

Drönarna kan både visuellt lokalisera luftvärnspositioner och avlyssna radiosignaler för att bedöma var och hur ukrainska styrkor använder elektronisk krigföring.

Psykologisk krigföring

Men drönarnas närvaro har också en psykologisk effekt. Även om de inte orsakar direkt skada skapar de konstant oro bland invånarna.

– Det oändliga ljudet av sirener, luftvärnseld och explosioner skapar en känsla av fara. Det utmattar folks nervsystem, förklarar en psykolog.

På detta sätt blir drönarna ett verktyg för att demoralisera civilbefolkningen. Konstant stress, sömnbrist och rädsla för möjliga attacker skapar en känsla av instabilitet.

Förbereder storskalig attack?

En annan trolig orsak till de ökade flygningarna är spaning. Moderna drönare är utrustade med avancerad teknik för informationsinsamling.

– De kan samla data om ukrainska trupprörelser, infrastruktur och strategiskt viktiga mål, säger en militäranalytiker.

Många fruktar att detta kan vara förberedelser inför en ny storskalig attack mot Kiev. Genom att kartlägga svagheter i försvaret och samla underrättelser kan Ryssland planera massiva slag mot viktiga mål i huvudstaden.

Komplexa motiv

Sannolikt ligger flera faktorer bakom de senaste attackerna. Ryssland använder troligen drönarna för flera syften samtidigt:

• Testa luftförsvaret
• Spionage
• Psykologisk press
• Förberedelser inför storskaliga attacker

Invånarna i Kiev möter nya utmaningar när traditionella militära hot blandas med hybridattacker och försök att destabilisera samhället.

Luftförsvaret överansträngt

Samtidigt klarar inte alltid luftförsvaret att hantera hoten mot huvudstaden. Natten till den 30 september jagade luftvärnet drönare i fem timmar.

– Tidigare lyckades vi skjuta ner alla eller de flesta drönarna innan de nådde Kiev. Nu verkar luftförsvarets stridsförmåga ha minskat, säger en militär källa.

Både huvudstaden och hela Ukraina är i desperat behov av fler luftvärnssystem för att möta det växande hotet från luften.