Under helgen har luftkriget i Ukraina nått en ny nivå. Ryssland har radikalt intensifierat massiva drönarattacker och skickat ett rekordantal drönare mot ukrainska städer: natten till den 25 maj — 298 drönare, och redan dagen efter — 355.

Västerländska medier har redan börjat diskutera ett hypotetiskt scenario med tusen drönare som attackerar samtidigt. Sannolikheten för ett sådant scenario bekräftas även av Ukrainas president Voldoymyr Zelenskyj. Denna typ av attacker blir tyvärr en ny norm för kriget.

Vad händer i Ukraina, är landet nära ett genombrott i fredsförhandlingarna — eller ser vi bara en ny fas av kriget? Vi svarar på dessa frågor.

Drönare avgör allt

Den massiva användningen av drönare förklaras enkelt: de är billigare, enklare att tillverka och svårare att skjuta ner. Rysk industri har ökat produktionsvolymen till 300 drönare per dag och planerar att nå 500 per dag.

Nya modifikationer av drönare är bättre skyddade mot elektronisk krigföring, vilket komplicerar luftvärnsarbetet. Ukrainskt försvar skjuter ner 80–90% av målen, men även de återstående 10% orsakar allvarlig förstörelse, dödar och skadar civila.

Ukraina använder å sin sida också aktivt drönare och genomför attacker mot ryska städer. Enligt uttalanden från Rysslands försvarsdepartement sköts nästan 1 200 ukrainska drönare ner under tre dagar från den 20 till 23 maj, varav mer än hälften verkade bakom stridsområdet, djupt inne i Ryssland. Denna luftkonfrontation kan vara början på en ny fas av det långdragna kriget.

Luftvärnsproblem förvärras

Det ukrainska luftvärnssystemet har hamnat under enormt tryck. Landet är för stort för att tillförlitligt skydda varje region. Akut brist på luftvärnssystem förvärras av brist på luftvärnsrobotar.

Västerländska partners levererar begränsade partier av dyr ammunition — en Patriot-robot kan kosta upp till 7 miljoner dollar, medan målet — en ”Shahed-drönare” — kostar Ryssland 30–50 tusen dollar.

Vissa västerländska system har redan fått slut på ammunition, och nya leveranser dröjer. Exempelvis skriver fransk press om att robotarna för SAMP-T-systemen är helt slut.

Ukraina tvingas satsa på mobila grupper beväpnade med kulsprutor och luftvärnskanoner, samt använda flygplan som F-16 för att avvärja attacker. Men allt detta löser inte problemet: vid fortsatt ökning av attackintensiteten kommer försvarets effektivitet att stadigt minska.

Slutsats: fred verkar nästan omöjlig

Mot bakgrund av allvarlig eskalering förlorar fredsdiskussioner helt enkelt sin relevans. Trots det senaste mötet mellan ukrainska och ryska delegationer i Turkiet observeras ingen verklig framgång. Fångutbytet har inte heller blivit ett genombrott: krigsfångeutväxlingar har ändå skett under hela tiden som kriget pågått.

Moskva fortsätter att slå mot ukrainska städer med drönare i rekordmängder. Parallellt med detta intensifieras motståndet på marken: de ukrainska väpnade styrkorna säger att antalet fiendens anfallsaktioner har ökat mångfalt. Trots Trumps offentliga protester visar USA ännu inte en resolut reaktion på den senaste våldsspiralen.

Sammanfattningsvis: det som händer nu i himlen över Ukraina är inte bara ännu en episod av kriget, utan en övergång till dess nya stadium. Luftterror blir allt mer massiv, och försvaret — allt mer sårbart. Fredsprocessen kör fast, förhandlingarna har nått en återvändsgränd, och eskalationen bara intensifieras. Ingen av sidorna är redo att ge vika, och allt pekar på att konflikten kommer att fortsätta utvecklas i en ännu hårdare form.