De senaste dagarna har protestaktioner ägt rum i Kiev, Charkiv, Odessa, Lviv och andra stora ukrainska städer. I fredstid skulle sådana nyheter inte väcka förvåning, eftersom Ukraina alltid varit känt för hög medborgerlig aktivitet, och massprotester har aldrig varit ovanliga.

Men det speciellea nu är att landet redan i 3,5 år har stått emot rysk aggression. Krigstillstånd råder, vilket förbjuder alla demonstrationer. Men trots detta har tusentals människor gått ut på gatorna över hela Ukraina, varav flera tusen bara i Kiev.

Varför började ukrainarna plötsligt protestera mot makten, vilken framtid väntar dessa demonstrationer och vad har korruption, Zelenskyj och Trump med det att göra? Vi ska reda ut dessa frågor.

Hur protesterna genomförs

Huvudsakligen är det kvinnor och flickor som går ut och demonstrerar, samt unga manliga studenter som inte är mobiliseringsar ålder. Dock kan man träffa människor i olika åldrar på demonstrationerna.

Protesterna genomförs uttalat fredligt. De uppstod spontant, även om många medier och politiker redan ger dem stöd.

Dessutom råder utegångsförbud i landet, men en del av demonstranterna stannar på gatorna över natten. Mynidgheterna har full rätt att undertrycka protesten med våld – detta skulle vara helt lagligt. Men hittills går inte det officiella Kiev fram med drastiska åtgärder och tillåter människor att uttrycka sina åsikter.

Från demonstranterna hörs både direkt antiregerings- och antipresidentiella slagord. Men deras huvudkrav, liksom orsaken till att gå ut och demonstrera – är att upphäva den skandalösa lagen nummer 12414, som det ukrainska parlamentet nyligen antog i ”turboläge” och som Zelenskyj omedelbart undertecknade. Denna lag, som demonstranterna anser, förstör de ukrainska antikorruptionsorganens oberoende och gör dem beroende av presidentens maktvertikal.

Varför protesterar ukrainarna

Korruption har alltid varit ett systemiskt problem för landet. Även idag, under krigsförhållanden, anser 80% av befolkningen och 76% av företagsrepresentanterna att detta är huvudutmaningen.

Efter 2014, när staten slutgiltigt vände sig mot europeisk integration, skapades en vertikal av antikorruptionsorgan i Ukraina. Nationella antikorruptionsbyrån (NABU) är det huvudsakliga ”flaggskepps”-organet i detta projekt. Detta är en organisation som ägnar sig åt utredningar av korruption inom den ukrainska makten. Viktigt moment: den skapades under direkt beskydd av USA, EU och specifikt det amerikanska demokratiska partiet (under president Obama och vicepresident Biden).

I Ukraina har organisationen ofta kritiserats för att den är alltför starkt kopplad till Washington. Det officiella Kiev kan knappt kontrollera NABU:s verksamhet, vilket ger grund för att tala om dess oberoende – åtminstone från den ukrainska makten. Samtidigt har det förekommit kritik att den antikorruptiva vertikalen faktiskt är ett instrument för USA:s kontroll över ukrainska eliter.

Inom landet finns det massor av frågor till antikorruptionsbekämparna. Framför allt är det extremt låg effektivitet, alltför nära kopplingar till väst och enorma summor som spenderas på byrån och alla liknande organs arbete. Det finns dock också människor som helt litar på NABU.

Den ovan nämnda lagen 12414 likviderar faktiskt NABU:s och flera andra antikorruptiionsorgans oberoende. De förvandlas till fiktion: deras arbete fortsätter, men det finns inte längre något verkligt inflytande och befogenheter. Detta faktum, samt massiva husrannsakningar utförda av den ukrainska säkerhetstjänsten på NABU:s kontor precis innan lagens antagande, blev orsaken till protesterna.

Det finns också en annan orsak till varför en viss (och ganska stor, även om inte överväldigande) del av samhället stöder NABU och protesterna. Saken är att antikorruptionsorganen behöll betydande oberoende just från Ukrainas presidentkansli och personligen från statschefen. Volodymyr Zelenskyj och hans team fick mycket breda befogenheter under krigstid. NABU ansågs i detta system som en sorts motvikt, en ”ö av okontrollerbarhet” från myndigheterna. Dessutom har dessa organ på senare tid utrett möjliga korruptionsbrott bland politiska toppar.

Och så bokstavligen på en dag tog man alla befogenheter från NABU och flera andra liknande organ. En del av det civila samhället tolkade detta som en allvarlig förstärkning av presidentens maktvertikal och likvidering av oberoende antikorruptionsutredande.

Korruption, antikorruptionsbekämpare, Zelenskyj och Trump

En separat fråga handlar om varför Volodymyr Zelenskyj tog det här steget nu. Saken är att nu är det maximalt bekväm tid för detta.

NABU är mycket nära kopplat till USA – men just till det demokratiska partiet. Det är uppenbart att president Trump troligtvis inte kommer att vilja på något sätt skydda sina föregångares kelgrisar. I Europa, även om man är missnöjd med sådana tilltag, begränsar man sig till endast muntliga uttalanden och kritik i media. Ingen kommer att skära ner hjälpen till ett land som krigar mot Ryssland.

Just därför ansåg makten att nu är det bästa sättet att ta antikorruptionsinfrastrukturen under kontroll. För yttre omständigheter gynnar detta eller åtminstone hindrar det inte.

Men det allmänna missnöjet kan förstöra dessa planer. President Zelenskyj har redan förklarat att han hör medborgarna, förstår deras klagomål och lovar att anta en ny lag som ändå ska garantera NABU:s oberoende.

Dock är det hittills inte klart hur situationen kommer att utvecklas. För å ena sidan kan presidenten inte ge efter och ”backa” i en sådan kristid. Å andra sidan kan trycket från allmänheten och väst med tiden bara öka.

Närmaste tiden kommer att visa vad detta fall slutligen leder till. En sak är klar: man bör definitivt inte förvänta sig en ny ”Majdan” och försök att byta makt genom gatan under förhållanden av krig med Ryssland. Men situationen är helt utan motstycke under krigets 3,5 år och visar att många i samhället är starkt missnöjda med landets lednings agerande.